Die USA sind der wichtigste Exportmarkt kleiner und mittlerer Unternehmen außerhalb Europas: Fast jedes sechste auslandsaktive Unternehmen exportiert in die USA; Rund 100.000 Mittelständler erzielen Umsätze von insgesamt 30 bis 50 Mrd. Euro jenseits des Atlantiks.

Woher kommen sie? Hauptsächlich aus dem Verarbeitenden Gewerbe – Kraftwagen und Kraftwagenteile, Maschinen, pharmazeutische, elektronische und optische Erzeugnisse oder Datenverarbeitungsgeräte aus Deutschland sind gefragt.

Wer sind sie? Es sind vor allem die größeren Mittelständler, die häufiger in die USA exportieren. Das mag unter anderem daran liegen, dass das Auslandsgeschäft in den USA für Mittelständler mit vergleichsweise hohen Zusatzkosten verbunden ist – die Erschließung des US-amerikanischen Marktes ist für mittelständische Unternehmen deutlich schwieriger als die Erschließung europäischer Märkte: Für Markterschließung, Vertrieb und Marketing sowie die Erfüllung rechtlicher Voraussetzungen müssen deutsche Betriebe tiefer in die Tasche greifen als auf europäischen Märkten. Und: Zölle und Transportkosten machen das Exportgeschäft in die USA ebenso verhältnismäßig teuer.

Dennoch – Mittelständer, die in den USA aktiv sind, scheinen besonders innovativ: Sie betreiben überdurchschnittlich häufig eigene Forschung und Entwicklung oder führen Produkt- oder Prozessinnovationen ein.

Aber es ist nicht nur Innovation auf die deutsche USA-Exporteure setzen. Qualität? Sicher. Aber vielfach bieten sie Produkte und Dienstleistungen an, die auf die individuellen Bedürfnisse ihrer amerikanischen Kunden zugeschnitten sind – die notwenige Beratung und den erforderlichen Service liefern sie gleich mit.

Die aktuelle Studie von KfW Research „Umsatzstark und innovativ – Mittelständler mit dem Exportziel USA“ liefert auf fünf Seiten eine Charakterisierung der deutschen Mittelständler mit USA-Geschäft – mit Bezug auf den handelspolitischen Kurswechsel in den USA und im Vergleich zum europäischen Absatzmarkt. Die Studie steht auf den Internetseiten der KfW zum kostenlosen Download zur Verfügung.